■宇宙の根源を象徴する「創造神」 ブラフマー神は、ヒンドゥー教の「創造」を司る神格で、ヴィシュヌ神（維持）・シヴァ神（破壊・変容）と並ぶ三大神（トリムールティ）のひと柱です。 宇宙や世界、人間や生き物を「つくる」役割を担っている存在だとされています。「四つの顔と四本の腕」を持つ姿で表されます。四つの顔は、東西南北すべてを見渡せる「全方位的な知恵」や、「四つのヴェーダ（聖典）」を象徴していると言われます。 白ひげを蓄えた老賢者の姿で表され、その手には原則として武器を持たないことも大きな特徴です。これは三叉戟を持つシヴァ、法輪を持つヴィシュヌなど、猛々しさ・力強さの象徴としての武器を携えた他の神々の姿とは、対照的であると言えます。 ■サラスヴァティー女神の夫 手にはヴェーダの経典、数珠、水差し（壺）、蓮の花などを持ち、蓮の花の上や白いハンサ（聖なるガチョウ）の乗り物に乗った姿で表現されることも多いブラフマー。この図像は学問と芸術の守護者として知られるサラスヴァティー女神とも重なる部分も多いと言えます。 それもそのはず、ブラフマーはサラスヴァティーを生み出した主体であるにも関わらず、その美しさに見惚れて妻としたという伝説があるためです。インド神話の世界の中で、サラスヴァティーもブラフマーも、言ってみれば「武より文」、すなわち聖賢・哲婦のイメージが強い存在であると言えるかもしれません。 ■梵天としての信仰の広がり 面白いのは、ブラフマー神は三大神の一柱なのに、インド本国でもお寺や信仰の数があまり多くないこと。これは、世界を「創造した」あとは他の神々に役割を譲った、という神話的なストーリーが伝えられているほか、現実的な側面として、「宇宙の根源の象徴」といった性格が、広く民衆の信仰の中で受け入れられるには余りにも抽象的であったという風にも言われています。 その代わり、主に仏教の広がりに伴い、仏法を護る神として取り入れられた形で、東南アジアや東アジアにおいて信仰が広がっていきました。 ブラフマーの名は漢訳仏典の中で音訳され「梵」の字を充てられるようになります。日本でも信仰を集めた梵天は、主に仏法を護持する神部に属する尊格として、特に帝釈天と一対になって盛んに造像されました。