■この世界はヴィシュヌ神の瞬きの中 この像はシェーシャ・ナーガ、もしくはアナンタ竜（アナンタとは永遠という意味）の上に横たわるヴィシュヌと、その妃ラクシュミーを表しています。この世界の始原から終焉まで全てを見届けるというアナンタ竜は、乳海の上に浮かび、とぐろを巻いて不動のイメージを形作ります。 その上で、まさにしっかりと体を起こし、目を開いて祝福を与える印相を取るヴィシュヌ。その目が開いて世界を捉えている間のみ、この世界は存在する・もしくは把握されうるという思想もあります。観察者無くして、観察される対象は存在しないということですね。 深淵なインドの哲学的思想を象徴する一つのイメージが、精細な彫りで表現された逸品です。 ■三大神の一柱 ヒンドゥー教の三大神の一柱であり、特に「保護の神」として信仰されているヴィシュヌ神。宇宙と秩序を維持し、邪悪や混乱が広がると、地上に現れて悪を打ち破るとされています。また、慈愛と寛容の象徴であり、調和と平和を守る役割を担っています。 10の化身（アヴァターラ）を持つとされ、それらが地上に降りてさまざまな悪を退ける伝説が伝わっています。有名なアヴァターラには、魚の形のマツヤ、亀の形のクールマ、そしてクリシュナやラーマなどの神格までもが含まれます。 ■愛と幸運を届ける女神 ヴィシュヌ神に甲斐甲斐しく寄り添い、赤や緑などの華やかな色合いのサリーを身に着けたラクシュミー。光の祭典として知られる北インドのディワリ祭では、家中を綺麗に清めて灯明やお菓子で満たし、ラクシュミーが１年の幸福を携えてやって来ることを願います。