■シヴァファミリーの末っ子、軍神ムルガン インドの神様と言えば、最も知られているのはやはりガネーシャ。シヴァ神とパールヴァティーの子どもです。シヴァファミリーの図像の中には、しかし実はもう一人子どもが描かれていることもあり、それがこちらのムルガン、またはカルティケーヤです。 南インドでは主にムルガン、北インドでカルティケーヤと呼ばれることが多いようです。その他にスカンダという名前でも知られています。大きな槍を持っていて、孔雀を従えている勇壮な青年の姿で表現されます。 ■ガネーシャの弟としても知られています ガネーシャとムルガンが子どもの頃の物語が伝わっています。ある日のこと、２人は両親のそばにいて一緒に遊んでいましたが、聖者ナンダが手土産に持ってきた甘いマンゴーを前にして、「先に世界を３周した者が褒美としてこれを得る」という勝負が始まります。 立派な孔雀にまたがってグルグルと世界を回るムルガンを尻目に、ガネーシャは小さなネズミにまたがって両親の周りを３周し、「これが私の世界だから」と言ったそうです。結局この勝負は孝行と忠誠を示したガネーシャの勝ちとなり、悔しがったムルガンはパラニの丘（南インドにある丘）に隠れてしまったそうです。 勝負には負けてしまいましたが、何とも可愛らしく、ムルガンのパワフルさを感じられるような物語ですね。このように、ムルガンにまつわる神話は数多く、美しい青年になった時の恋物語や、悪魔アスラを討伐する勇敢な戦記物など数多くが知られています。 南インドを中心に根強い人気を誇る、若く美しい男性神といえます。 ■シンボルは大きな槍「ヴェル」 この像にも付属している槍は、アスラとの戦いに臨む際に母である女神パールヴァティーから賜ったもの。ヴェル（vel）と呼ばれる神の力を帯びた武器です。 ヴェル単体でもムルガンのシンボルとしてよく知られた存在であり、タミル人のお祭りである「タイプーサム」では、これを象ったピンを体に挿して、苦行の要素を伴う熱狂的な巡礼行列が繰り広げられます。 こちらの像では、ムルガン神の足元に小さな穴が開いていますので、そこに先端を当てるようにしてヴェルを持たせてあげてくださいね。 ※先端が尖っていて危ないので、その他の用途には使用しないでください。また、お子様やペットなどの誤飲や怪我にはご注意ください。