■「さかなの目」をした女神様 ミーナクシというのは、ミーナ/ミーン（meena）＝魚、アクシー（aksee）＝目という意味で、さかなの目を持つ女神ということになります。その解釈としては、魚の尾のような、切れ長でカーブを描いた美しい形の目であるというものと、魚が決して目を閉じないでいるように、目を閉じることなく見守ってくださる（慈悲深さの象徴）としてのものとが知られています。 右手にはお供の動物として黄緑色のインコが止まっています。また、女神自身の体も緑色をしていると言われます（ブロンズ像だと分からないですが…）。これは、一説によると非アーリヤ系の土着の尊格をヒンドゥー教に取り入れた際に、肌の色を区別したことによるものとも言われています。 ■マドゥライの守護女神、シヴァの妃 南インドにおいて、現在でも巡礼や観光の地として高い人気を誇る古都マドゥライは、この女神ミーナクシーに捧げられた寺院があることで知られています。南インドの寺院建築の最高傑作はミーナクシー寺院であると言われるほど、非常に大規模で壮麗甘美な寺院です。 ミーナクシー誕生の秘密は、以下の通り。当時マドゥライを治めていた王は、跡継ぎとなる王子を求めていましたが、子宝を願う儀式の火から出てきたのは女の子でした。しかも3つの胸を持つ、なんとも奇妙な王女が誕生したのです。 天啓が告げたことには、その王女は後継ぎとして育てられるべし。愛する夫と出会った時に、３つ目の胸は消えるだろう、と。その言葉に従って父王は後継者の座に据え、この王女がシヴァ神に出会った時に２人は結ばれ、言葉通りに胸も２つとなりました。 シヴァ神の妃・パールヴァティーの化身とされ、王国の繁栄を支えたミーナクシーは、今でも南インドを中心に熱烈な信仰を集め、数多くの歌や文学が捧げられています。